Jak to všechno začalo

V roce 1905, kdy bylo Las Vegas oficiálně založeno, představovalo nevýznamnou osadu, sloužící především jako zastávka uprostřed železniční trati spojující Salt Lake City s Los Angeles. Už tehdy začaly pro potřeby cestujících vznikat první hotely a ruku v ruce s nimi i salóny, předchůdci dnešních kasin, nabízející vedle občerstvení i ruletu, poker a další hazardní hry pro ukrácení dlouhé chvíle před odjezdem vlaku. Jen stěží mohli tehdejší obyvatelé tušit, že stojí u zrodu vůbec nejznámější světové metropole hazardu a zábavy, jež se stane nejrychleji rostoucím městem USA během 20. století.

Intenzivnější rozvoj zábavního průmyslu Las Vegas zažilo počátkem třicátých let, kdy byla zahájena výstavba Hooverovy přehrady na řece Colorado. Svého druhu tehdy největší stavba na světě přivedla do Las Vegas přes 20 tisíc dělníků, pro které byl hazard jedním z mála zdrojů zábavy, které mohlo odlehlé pouštní město nabídnout. I díky tomu hotely a kasina v Las Vegas ustály dopady Velké hospodářské krize bez větších následků. Rozvoj nezastavila ani 2. světová válka, odlehlé Las Vegas se stalo sídlem mnoha zařízení americké armády, která přivedla do města tisíce nových obyvatel.

Vzniká Las Vegas Strip

V současnosti je domovem nejznámějších hotel-kasinových komplexů ve městě bulvár Strip, necelých 7 km dlouhá část dřívější hlavní silnice na Los Angeles, až do konce třicátých let se však všechny hazardní podniky nacházely v 10 km vzdáleném historickém centru Las Vegas. Historii Stripu začíná psát roku 1941 hotel El Rancho Las Vegas, který nabízel, z dnešního pohledu úsměvných, 60 pokojů a ve své kasinové části pak 70 hracích automatů a 4 stoly s ruletou, kostkami a blackjackem. El Rancho vsadilo i na podporu nehazardních atrakcí, na jeho 2 scénách denně bezplatně vystupovali nejpopulárnější zpěváci, tanečníci a komici své doby. Tím pomohlo definovat Strip a Las Vegas jako centrum zábavy všeho druhu. Tento koncept byl později pro svůj úspěch kopírován většinou konkurenčních hotelů a dnes už neodmyslitelně patří ke všem podnikům v Las Vegas.

Úspěch El Rancha způsobil prudký rozvoj Stripu, kde v následujících letech vyrostla kasina Last Frontier, Thunderbird, nebo Club Bingo. Nový standard luxusního hotelového ubytování a špičkové nabídky hazardních her potom nastavilo Flamingo Hotel & Kasino, dokončené v roce 1946 (majitelem byl slavný mafián Benjamin „Bugsy“ Siegel, jehož životní příběh byl v 90. letech i zfilmován pod názvem Bugsy). To jediné najdete na Stripu i dnes, byť se už jedná o zcela novou budovu. Komerční úspěch Flaminga vedl k přílivu dalšího kapitálu do hazardní zábavy, což dále akcelerovalo rozvoj Stripu během 50. let, kdy byla otevřena další slavná kasina Desert Inn, Tropicana a Sands Hotel.

Nová éra hazardu

Šedesátá léta se v Las Vegas nesla v duchu modernizace, v kasinech docházelo k vývoji odrážejícímu hráčské preference a technologický pokrok. Byly představovány zcela nové hazardní hry, u hracích automatů se začal projevovat nástup digitálního věku. Samostatné přístroje nahradily sítě vzájemně propojených automatů se sdílenými jackpoty v řádech milionů dolarů. Na ty navázaly video hrací automaty, které vedle klasických slotů nabídly i elektronické verze dříve čistě živých her, jako byl poker, bingo nebo blackjack. Díky napojení majitelů nových kasin na mediální centra v Hollywoodu a New Yorku se Las Vegas definitivně stává jednou z celostátně nejnavštěvovanějších turistických destinací. K tomu přispělo i rozšíření vegaského letiště McCarran International Airport, ležícího v těsné blízkosti Stripu. To dnes patří do desítky nejvytíženějších letišť světa a pravděpodobně drží i hazardní prvenství, jelikož v jeho areálu se nachází přes 1 100 hracích automatů a připomíná tak regulérní kasino.

Moderní podoba Las Vegas

V roce 1976 došlo k legalizaci hazardu a kasin v Atlantic City a Las Vegas tím přišlo o svoje výsadní postavení v USA. Vlastníci zábavních komplexů na Stripu se rozhodli své pozice bránit za pomoci zbraní těžkého kalibru - stavbou megaresortů. Nově vznikající komplexy integrují široké spektrum atrakcí do areálu obklopujícího budovu hotelu s nezbytným kasinem, s cílem zabavit i členy rodiny neholdující hazardu, a to v jakoukoliv denní či noční dobu. Na příznivce hazardních her i jiných forem zábavy dnes v Las Vegas čeká dohromady přes 150 tisíc pokojů. V přehledu 20 největších světových resortů podle ubytovací kapacity ostatně lasvegaské hotely zaujímají hned 13 pozic!

Bellagio

Styl tohoto hotelu odráží architekturu a eleganci stejnojmenné oblasti u severoitalského jezera Lago di Como. Hlavní venkovní dominantou je umělé jezero o velikosti 3 hektarů, oddělující resort od samotného Stripu. Jeho součástí je slavná zpívající fontána, jež za pomoci více než tisíce trysek a 4 tisíc světel denně nabízí pohled na velkolepou vodní show.

Vedle 4 tisíc pokojů nabízí hotel také lázně, soukromou galerii, botanickou zahradu a pravidelná vystoupení světoznámého Cirque du Soleil. Hotelové kasino se rozkládá na 11 000 m2 a vedle 2 300 hracích automatů nabízí bezpočet stolů pro živou hru, ať už hledáte blackjack, ruletu či kostky. Bellagio je, díky vysokým hrám, domovským kasinem mnoha pokerových profesionálů, pro které je denně připraveno 40 stolů pro cash game i turnajovou hru, včetně legendárního Bobby’s roomu, privátního high stakes salonku, připraveného pro hráče disponující alespoň $100 000. Bellagio ve svém poker roomu pravidelně hostí také podniky série World Poker Tour.
 

The Venetian

Spolu s vedle stojícím The Palazzo Hotel představuje The Venetian vůbec největší pěti-hvězdičkový hotelový komplex na světě s úctyhodnou kapacitou přes 9 000 pokojů. Tento luxusní hotel, jak jeho název napovídá, našel pro svůj styl inspiraci ve středomořských Benátkách. Jedinečná atmosféra italského letoviska je patrná na každém kroku, lobby hotelu je protkáno sítí umělých kanálů, včetně plavících se gondol, součástí hotelu je dokonce přesná kopie benátského Náměstí sv. Marka. Pro hosty je připraveno velké nákupní centrum v italském stylu, hned 20 mezinárodních restaurací a 2 noční kluby. Ve venkovní části areálu obklopuje 2 hektarová terasa s několika bary hned tři bazény, nechybí ani soukromé lázně a fitness centrum.

Kasino v The Venetian musí rozhodně navštívit každý opravdový hazardní hráč. Na 12 000 m2 vám nabídne rovnou 140 různých kasinových her, přes 20 stolů je připraveno v exkluzivním privátním salonu pro high stakes hráče. Pro milovníky automatů jsou připraveny přístroje zapojené v síti Megajackpot, které umožňují už při sázce jediného dolaru zahrát si o bank převyšující 30 milionů! Pro pokerové hráče má Venetian denně připravených 39 stolů s kompletním servisem, kasino pravidelně hostí populární turnaje série Deepstack Extravaganza.
 

Encore Las Vegas

Encore představuje po kasinech Treasure Island, Mirage, nebo Wynn Las Vegas zatím poslední přírůstek do portfolia známého vegaského developera Stephena Wynna. Původně byl Encore koncipován jako rozšíření jmenovaného Wynn LV, exteriérem jsou ostatně oba hotely shodné a jsou i vzájemně propojené nákupní arkádou. Dnes už jde ovšem o plnohodnotný podnik, který staršího sourozence překonává nabídkou služeb i svým luxusem, což v roce 2012 ocenil i prestižní americký magazín Forbes. Hotel vedle více než 2 tisíc pokojů s panoramatickým výhledem na bulvár Strip nabízí také 3 noční kluby, vyhlášené lázně a soukromé 18-ti jamkové golfové hřiště. Na 7 tisících čtverečních metrech hotelového kasina najdete širokou nabídku živých hazardních her, přes 1500 hracích automatů a poker room s 30-ti stoly pro Texas Hold’em a Omaha cash games.

Aria Resort & Casino

Hotel Aria je jedním z nejnovějších podniků na Stripu, byl otevřen teprve na konci roku 2009 jako součást většího urbanistického projektu City Center. V jeho dvou věžovitých budovách na hosty čeká vedle 4 tisíc pokojů, 16 restaurací nebo kongresového centra také obří kasino o rozloze přesahující 14 tisíc m2. V něm naleznete pokerovou hernu, která si i přes svou krátkou historii vybudovala na vegaské pokerové scéně slušné renomé, mimo jiné i díky The Ivey room, privátní high stakes části, pojmenované po Philu Iveym, jednom z nejlepší hráčů současnosti. Pro VIP klienty preferující vysoké sázky na ruletě nebo v blackjacku je k dispozici stylová místnost Casa Privada s exkluzivním zázemím. Pro ostatní hazardní hráče má kasino připraveno několik desítek stolů se všemi oblíbenými hrami, od rulety až po baccarat. Fanoušky hracích automatů potěší tisíce slotů nabízejících protočení od jednoho centu až po 500 dolarů. Speciální datové centrum v zázemí kasina v reálném čase vyhodnocuje oblíbenost jednotlivých her na video automatech a dle hráčských preferencí je okamžitě obměňuje.

Podobně jedinečné jsou i další známé resorty na Stripu, ať už jde o hotel Luxor ve tvaru egyptské pyramidy, s věrnou kopií Tutanchamonovy hrobky uvnitř, Treasure Island s modely pirátské lodi a britské fregaty v „životní“ velikosti, které mezi sebou několikrát denně svádějí dělostřelecký souboj zakončený potopením fregaty nebo New York, New York sestávající z budov věrně kopírujících známé newyorské mrakodrapy.
 

Metropole hazardu

Plejádu všech atrakcí, které město nabízí, si každoročně nenechá ujít celkem 40 milionů turistů. Mnoho z nich do Vegas prioritně nemíří za hracími automaty nebo ruletou, přesto hazard stále zůstává alfou i omegou Las Vegas, jak dokládají dostupné údaje o prosázených penězích. Dosavadním vrcholem byl poslední předkrizový rok 2007, kdy se v kasinech na Stripu celkem prosázelo 7 miliard dolarů. Z této částky připadá celá polovina na hrací automaty, přes miliardu vsadili hráči blackjacku. Příznivci rulety hráli překvapivě „pouze“ o 300 milionů a pokeroví hráči o necelých sto.

Las Vegas Strip v roce 2009, zdroj: Wikipedia

Fontána před hotelem Bellagio, zdroj: Wikipedia