Slovo ruleta pochází z francouzštiny a znamená „malé kolo”. Ví se, že ruleta byla vynalezena jako perpetuum mobile v roce 1655 francouzským vědcem Blaisem Pascalem, který je známý svými studiemi o pravděpodobnosti. Nejdříve ruletu hráli mniši v klášteře, aby zahnali nudu, brzy poté se dostala do prvních heren v Paříži, kde byla považována za poutavou a inteligentní hru. V roce 1842 založili bratři François a Louis Blancové první kasino v Monte Carlu. Podle pověsti prodali své duše ďáblu za to, že je zasvětil do tajemství rulety.
Podle tohoto hrozivého historického výkladu se tito muži rozhodli použít čísla 0 až 36, jejichž celková suma činí 666 (ďáblovo číslo). Samozřejmě se nedá většina těchto pověstí ověřit, tuto hru vždy obklopovala tajemná aura.
První moderní kolo na ruletu se střídavými barvami a sudými a lichými čísly se rovněž používalo ve Francii - v pařížském kasinu. Roky poté, někdy na začátku 19. století, dorazila ruleta do Spojených států. Hra byla nejdříve oblíbena u těch, kteří ve svém životě spoléhali na štěstí, trpělivost a pověrčivost. Horníci na západě a spekulanti se zlatem se hry chytili a v USA se stala velmi oblíbenou, zejména pak na západě v období zlaté horečky.
Spojené státy do dějin rulety významně zasáhly. Americká kola rulety se standardně vyráběla se dvěma nulami (0 a 00). Americká kasina nebyla spokojena se svou minimální výhodou nad hráči u evropských kol, proto uvedli kolo s 31 políčky. Políčko navíc výrazně zvyšuje výhodu kasina. Proto, pokud si můžete vybrat, hrajte vždy evropskou ruletu.
Přestože kolo s jednou i se dvěmi nulami pochází z Francie, to se dvěmi nulami je známé jako americká ruleta, protože se tam uchytilo a zůstalo tam doposud.
V každém kasinu na celém světě nyní najdete ruletu. Ruleta je velmi oblíbena zejména kvůli své jednoduchosti a napětí, které panuje, když kulička přeskakuje po jednotlivých číslech. Navíc má velký výplatní poměr 35 : 1.