Slovo ruleta pochází z francouzštiny a znamená „malé kolo”. Ví se, že ruleta byla vynalezena jako perpetum mobile v roce 1655 francouzským vědcem Blaise Pascalem, který je známý svými studiemi o pravděpodobnosti. Nejdříve ruletu hráli mniši v klášteře, aby zahnali nudu, brzy poté se dostala do prvních heren v Paříži, kde byla považována za poutavou a inteligentní hru. V roce 1842 založili bratři Francois a Luis Blancvi první kasino v Monte Carlu. Podle pověsti prodali své duše ďáblu za to, že je zasvětil do tajemství rulety.

Podle tohoto hrozivého historického výkladu se tito muži rozhodli použít čísla 0 až 36, jejichž celková suma činí 666 (ďáblovo číslo). Samozřejmě se dá většina těchto pověstí jen stěží ověřit, přesto tuto hru vždy obklopovala nadpřirozená aura.

První moderní kolo na ruletu se střídavými barvami a sudými a lichými čísly se rovněž používalo ve Francii - v Pařížském kasinu. Roky poté, někdy na začátku 19. století, dorazila ruleta do Spojených států. Hra byla nejdříve oblíbena u těch, kteří ve svém životě spoléhali na štěstí, trpělivost a pověrčivost. Horníci na západě a spekulanti se zlatem se hry chytili a v USA se stala velmi oblíbenou, zejména pak na západě v období zlaté horečky.

Spojené státy do dějin rulety významně zasáhly. Americká kola rulety se standardně vyráběla se dvěma nulami („0“ a „00“). Americká kasina nebyla spokojena se svou minimální výhodou nad hráči u evropských kol, proto uvedli kolo s 31 políčky. Políčko navíc zvýhodňuje kasino a výrazně zvyšuje výhodu kasina. Proto, pokud si můžete vybrat, hrajte vždy evropskou ruletu.

Přestože kolo s jednou i se dvěmi nulami pochází z Francie, to se dvěmi nulami je známé jako americká ruleta, protože se tam uchytilo a zůstalo tam doposud. Oblíbenost kola s jednou nulou vytlačila kola se dvěmi nulami z Evropy, a proto bylo označena jako francouzské ruleta. Nyní v každém kasinu na celém světě najdete ruletu. Ruleta je velmi oblíbena zejména kvůli své jednoduchosti a napětí, které panuje, když kulička přeskakuje na čísla, kde se může zastavit. Navíc má velký výplatní poměr 35:1.